I helgen avslutades det europeiska VM-kvalet med returmatcherna i dom resterande nio dubbelmöten som vi med skräckblandad förtjusning väntat på.

Resultaten blev följande:

Österrike - Holland 31-15, 28-34
Norge - Litauen 27-19, 24-21
Slovenien - Ungern 27-25, 25-28
Tyskland - Grekland 25-20, 27-20
Slovakien - Ukraina 25-30, 30-21
Serbien - Tjeckien 27-23, 22-25
Rumänien - Ryssland 28-32, 37-32
Danmark - Schweiz 32-27, 34-29
Portugal - Spanien 26-27, 25-33

Det var väntat men likväl en stor lättnad att Danmark, Norge och Tyskland vann sina matcher. Detta har oerhört stor betydelse för den publika framgången i vårt VM. Nästan lika betydelsefullt är att Serbien klarade kvalet då dom har en stor och trogen publikbas i närområdet.

Ungern har ett starkt landslag, vilket vinsten över Slovenien visar, och dessutom så har man ett starkt stöd på hemmaplan. Detta tillsammans med en ansenlig mängd första och andra generationens invandrare i Sverige borgar för ett starkt stöd under mästerskapet.

Att Ryssland inte klarade av att bevaka sin fyramålsvinst från första matchen i Bucharest var en sensation. Upplösningen blev dramatisk med röda kort och en avgörande straff med 12 sekunder kvar, se upplösningen av matchen här.

Spaniens vinst över Portugal var helt väntad men kanske förvånande liten marginal. Mats Olsson har uppenbarligen gjort ett bra jobb med det portugisiska landslaget, synd att det inte får krönas med ett VM på hemmaplan för Malmöpågen...

Störst vinstmarginal hade succénationen från årets EM, hemmalaget Österrike, föga överraskande då motståndet var Nederländerna. Alplandets söner lär inte kunna blanda sig i toppstriden i VM. Förhoppningsvis kan Sverige upprepa bedriften att utnyttja fördelen av hemmaplan till att lyfta sig ett par klasser båden under VM och i kommande mästerskap...

Slovakiens vinst över Ukraina var kanske inte helt väntad men positiv ur ett publikperspektiv, dock förväntar vi oss inte någon massinvation av supportrar från Bratislava med omnejd.

Nu återstår endast det Panamerikanska slutkvalet som spelas i Chile 22-26 juni. Vi förväntar oss att Argentina och Brasilien kommer att kvala in men den tredje nationen är mer svårtippad. För egen del gissar jag att Chile kniper tredjeplatsen med kraft av hemmaplan om inte Grönland eller Kuba förmår att prestera i nivå med sin absoluta förmåga...